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第三十五章 首下重庆

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    第三十五章首下重庆

    隆冬清晨,冬阳穿过薄雾,仿佛不大情愿,光亮射在船上几无暖意,走了过场。涪江碧绿清澈,缓缓流淌。一艘装满大米红苕棉花桐油等的柏木货船,驶在龙兴场外的“龙潭”中。大概“龙王”有请,船速缓慢。仲信和泰山站在船舷,仰望左岸的龙兴场。船尾货舱的棉花堆旁,放有三百余斤生丝,他们将以此作“筹码”,换回新缫丝车,扩大缫丝作坊规模,提高缫丝能力。本来,半年前涪州到重庆已通公路,可车票价太贵,还有生丝货票,且仲信想坐船,于是乎,改道水路。

    初下重庆,新鲜稀奇,仲信目光不离两岸。此刻,他指着一根老黄葛树下的一大片木柱粉墙房屋,道:“爹,那是龙兴场小学堂,安贵就在那里教书,都说他教得好。”

    泰山不以为然,问:“听说他在你朱家借宿十几年?”

    “十三年。妈认他干儿子,我们是干弟兄。”

    “你朱家是绅粮,他胡家是佃客。一个主人,一个下人,如此认亲,门不当户不对。”

    “胡家很讲义气。就在刚才那个渡口,要不是胡表叔拼命保护,这些生丝遭抢了。”

    “当真?”泰山似有不信。仲信即把事情经过托出,毕了,再把胡大银身世以及和朱家往来详细告之。泰山听罢,良久无语,最后道:“既然对你朱家如此忠心,这回办作坊,何不喊他当个工头,你也放心跑外面了。”

    “嘿,他已经是工头了,帮我们做好多事哟。”泰山满意看着快婿,没再说话。

    木船驶出龙潭,拐个大弯,驶向东南。当地人说龙高兴了,摇头摆尾。那知一摆就是几十里。可它不摆行吗,一条山梁挡住去路。遇到强硬,蛟龙再凶,也得屈从,温驯多了。

    仲信说:“安贵跟他爸爸学了点拳术,走路很快。若是运气好,很有前程。”

    “我常说‘时势造英雄’,就是此意。你外公不是常说‘审时度势’么,也是要你看准时势,抓住时机,至理之言啊。你哥来信没有?”

    “来了。”

    “如何说?”泰山迫不及待。

    “我现今才晓得,哥哥根本没投奔国民革命军,还在上海行医。”

    泰山一怔,眉头紧皱,脸色难看:“是不是啊?你妈没写信喊他参加?”

    “妈写了,是喊他不要去,怕他像爸爸那个结局。”

    “你这个妈呀,不晓得脑壳哪里长了蛆!”泰山叹口长气,惋惜不已,“我还以为她听了我的话呢,嘿,恰恰相反。前怕狼后怕虎,不敢冒险,成得了大器?听说国民革命军所向披靡,打过湖南了,南方政府要胜了,举国是他们的了啊,你说,你哥哥是不是错过了良机?你这个妈呀,哎—,老天爷,可惜呀,可惜。”

    “妈不在乎这些。”

    泰山激动地喊:“她不在乎我在乎!如今,我们两家绑在一起了。”

    “其实,哥哥从医外科也要得,”

    “要得个俅!”泰山一气,来了粗话。

    木船转过河湾,河床变窄,险滩迎面扑来,木船箭一般冲进激流中。只觉头晕目眩的仲信,不敢看近处船舷急流,紧张地遥看远处山梁。驾长站在船首,突然放开喉咙,长声悠悠:

    “下滩罗——,”站在船两边的纤夫立即齐声回应:“嘿——作!”

    驾长再喊:“坐稳罗——,”“嘿——作!”

    “下重庆哟——,”“嘿——作!”

    “找堂客哟——,”“嘿——作!”

    听着浑厚悠扬且风趣的号子,仲信不再紧张,不经意中,飞下急流险滩。

    泰山却不以为然,边看激流船飞,边道:“到了重庆,要学重庆口腔,若果还说涪州口腔,要笑你‘乡巴佬’。‘婆娘’要说‘堂客’,‘娃儿’要说‘崽儿’,‘妹崽’要说‘女娃’,‘凶’说‘猫煞’,‘冲壳子’说‘扯把子’,‘吃抹合’说‘打巴壁’,多得很,我说不完。生意老板,南腔北调,我在外跑多年,有时也听不懂,你要学点,不然,斜起眼睛看我们,说你土,不想和我们做生意。”

    “呃,爹。”

    泰山压压头上的瓜皮帽:“莫再说‘二天’,说‘今后’,莫说‘哪么’,说‘啷个’‘为何’,莫说‘默到’说‘以为’‘认为’,他们才懂得。重庆人尤其喜欢笑我们‘吃呱了’。莫说‘呱’,说‘吃了’‘走了’,重庆人以为把人‘剐’了,那还了得!‘看到呱你的妈’,看到你的妈遭剐了,哈哈。”泰山朗声大笑,笑出眼泪。仲信跟着大笑,脸却发烧。

    冬春季节,水枯许多,浅处清澈见底,两岸泥沙卵石,不见尽头。靠岩一岸水道很深,碧蓝透绿,微波荡漾。河道专拣深水游走,时东时西,逶迤蛇行。

    第三天中午,到达合州。三江汇合,河面宽阔,水面平静,似流若止。船内六个纤夫,同时走到船舷,动手摇桨,一起一落,整齐一致。

    船入嘉陵江,江更窄山更高,水流湍急,船行加快。此时,摇桨纤夫陆续放下桡桨,从船舱拿出十来个稻草编织的圆型草垫,挂在右船舷外边,然后手握铁尖撑竿,盯住右边石岩。仲信先不明白,问泰山才晓得,他们怕船帮擦到石岩,用草垫挡一挡,免得撞烂,不得已时,还用撑竿顶住石岩,不然,大船撞得稀烂,到北碚捞尸吧。说得如此可怕,仲信不由浑身一紧,惊惶四顾,船已冲进峡口,快速若箭。右岸刀削陡岩,望不见顶,或凸或凹,绵延不断,一闪而过。左首水中,一块块礁石林立,连点成线,如同巨齿尖刀,随时可能划破船肚。有几次,仲信看着船舷快要撞上石岸,正要喊叫,木船却又迅速驶离,重回江心中流。

    仲信再看驾长,见他脸色铁青,双手掌舵,紧盯江心,没敢眨眼,如同雕塑。再看右舷,几个纤夫仍然手持带铁尖的楠竹撑竿,齐齐地伸出船舷丈多远,两眼盯住对面岩石,如同士兵持枪守卫。仲信看着,大气不敢出,直到次日中午,船泊磁器口,才放下心来。

    坐船四天半,即便新鲜希奇无比,此时的仲信,也劳顿不堪了。

    这里原是河湾,水势平缓,泊船许多。右岸有个山头,长街环绕山脚,房屋重叠,顺坡上伸,到得山顶,却是庙宇一座。左右各有小河流出,将山包和房屋围住,小河水少,露出淤泥渣滓。岩顶斜坎和平地各处都有破旧房屋,几根木柱撑住的吊脚搂,东一片西一块,彼此不接,鳞次栉比。岸边沙滩上,下力的拉船的,抬滑竿的提鸟笼的,游手好闲的讨口要饭的,摆摊赌钱的算命看相的,瞎子老人拉琴女儿卖唱的,上游洗马桶尿罐的,下游挑水卖钱的,提箱扛包匆匆上下的船客,光天化日卖笑拉客的妓女,长棉袍盖住全裸下身的纤夫,应有尽有,无奇不有。熙熙攘攘,花花绿绿,挨肩接踵,你喊他呼,驾长吆喝,纤夫应合。好个大江码头奇特而热闹景象。

    大船一停,一群力夫蜂拥一般,挤上跳板,驾长右脚一伸,挡住跳板:“慢来,慢来。”

    两力夫朝站在船头的泰山喊:“李老板李老板,我来挑,我来挑。”

    泰山朝驾长道:“老哥,让他两个上来。”驾长看看泰山,抽开右脚。两力夫笑逐颜开,箭一般跑上船头,扑进舱内,生怕其他力夫先行一步,抢了生意。

    泰山板着脸朝他俩点头,不说话,带进后舱。二人也不问价,各挑上一百五,腰杆一挺,扁担压弯,木船晃动一下,二人马上站稳。他俩踏上跳板,担心踩断,不敢闪悠,不敢同步,轻轻探步。一脚踩上沙滩,眨眼沙埋脚背,一步一陷,莫法闪悠,只得慢步,非常吃力。接着,爬石梯路,脚杆一挺,闪悠一下,爬上一梯,出口大气,再爬一步。爬完石梯,街道平地,挑担响声再起,泰山加快脚步,紧随其后。

    一行进得小街,到得三岔路口,力夫停担歇气。泰山扫视前方街道一阵,再转眼右方街道,眼放光亮,自语:“还是老样子。”

    仲信不由朝右方看去,街道不平不宽,不远处再拐弯,临街房屋高低不齐,木柱木墙,间或蔑编,颇显陈旧。不过,一座挂大红灯笼的楼门最为显眼,那是妓院。

    仲信突然觉得与他的想象相去甚远,不禁道:“还没我们涪州街道平顺干净。”

    泰山看他一眼,说:“水码头嘛,就是下货上货,开初修得简单。其实,你莫看这里房屋老旧,有钱的人多得很,你三公就是一个嘛。他们都不住街面,街后头有深宅大院。”

    挑进《秋丰旅店》门内,两力夫放下担子,伸腰揩汗。泰山随手甩给力钱,力夫看也没看,手心里抛了抛,笑嘻嘻走了。仲信实在担心泰山给力夫过少。

    泰山转身朝柜台:“刘老先生,又给你送钱来了。”

    老帐房这才反应过来,慢慢摘下眼镜,站着看了对方好一阵,方才认出:“哎呀,李老板嘛,几年没见,认不出了,这回亲自出马?”

    “打虎两兄弟,上阵父子兵!”

    “当然当然,”帐房先生笑笑,仔细看下仲信,问:“你二公子?”

    “快婿,姓朱名仲信。我这回来,带他熟路,日后望刘老多加关照。”

    帐房先生双手打拱:“好说好说。李老板,恭喜呀恭喜。招到如此标致之乘龙快婿,是你前世积了德吗?名字也有意思,仲信者,重信义也。恭喜呀恭喜。”

    如此恭维,仲信反觉不是味道:商人嘴巴太甜,并非真心啊。他勉强笑了笑。

    泰山来了兴趣,照葫芦画瓢,放肆恭维帐房先生,不无粗俗:“刘老先生,四年不见,你反倒年轻了,莫不是又讨了小妾,喝老酒吃少奶,养气补血,延年益寿了。”

    “哈哈,老夫命都难保,岂敢讨小!哪像你李老板,讨四奶纳五太,多多益善。”

    “哈哈哈哈。”泰山欣然领受,开怀大笑,全然不顾女婿在旁。

    熟门熟路,他们进得二楼一间临江客房。屋中吊着一根麻线,泰山一拉,“得”,电灯亮了,屋内又明又净,说:“看看,比我们涪州安逸得多嘛。”,仲信先一怔,马上拿过线,学着一拉,灭了,再拉,亮了,再拉,灭了,反复三次,如同小孩,说:“洋东西,又明亮又干净。我们涪州若有,多好哟。”此刻,他真切感到洋科学洋技术了不得,非涪州能比。

    泰山忙道:“忘了给你讲,我们涪州几位绅商正在发起合伙,办个电灯公司,发电机来重庆买,烧洋油发电。我也入了一股。”

    “哦!当真?那我们这回就买电拉丝车,不买人踩的了。”

    “电灯公司只是黑晚发电,只照电灯,白天没有电。”

    “哦——,可惜。”仲信虽有眼光,电不支持。

    “吃了午饭,我们就去中鑫丝厂,看他们的脚踩丝车卖没卖?”

    “哎——,我们只有捡重庆的旧货啦。”仲信深深叹息。

    第三十六章生意场上

    从旅馆出来,沿河街前行不久,再朝左拐,进一小街。小街窄而长,绕山脚半圈。小街尽头,拐进右巷,爬梯数级,踏上石桥,中鑫丝厂即在眼前。

    泰山说:“明天,你去三公家,我去城里。你问下现今生丝价格?最高与最低都要问清楚。三公若问你有没有生丝,就说有,不多,一百来斤。若问卖价,你说等我回来。”

    “若果三公要买我们生丝呢?”

    “你还是说,等我回来。”

    “三公对我们最好,大哥留洋日本,全靠他。该给三公说实话。”

    “生意场上,莫说你三公,就是你三祖宗,也不能说实话,天王老子一样。记住!做生意嘛,亲兄弟,明算帐。”

    “呜呜”声传来,一阵紧似一阵。抬头望去,缫丝厂的窗口,烟雾扑腾而出,挂在窗框的尘埃蛛丝,“扑挞扑挞”,飘起落下。不过看得出,忙碌而有序,紧张而生机。泰山兴奋起来,说:“这家丝厂不是重庆最大的,工商兼顾,又缫丝又做绸缎生意。他们把自己缫的和买的生丝运到汉口,换来绸缎,再卖给我们小河(嘉陵江)的绸庄,赚钱不少。往常,我们卖生丝给他们,再买他们的绸缎。”泰山想在涪州办缫丝作坊,恐怕就是受此启发吧。(未完待续)