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第56章

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    第56章

    赵长宁睁开了眼。

    他脸色淡漠地在喝酒,望着打开的窗扇。

    窗扇外是河运,璀璨的火光映着湖面的波光粼粼,甚至有船桨洑水的声音,秦淮唱腔和交谈喝酒的声音传来。热闹而繁荣。

    赵长宁完全镇定了,眼睛如水洗过一样清明。

    朱明炽听到动静,也没有回头:“醒了?”

    “殿下,天色已晚,我怕是要先回去了。”赵长宁站起来拱手道。

    朱明炽似有若无地点了点头,看了她一眼,与平日相比,目光算得上是温和:“我叫人送你回去吧。”

    赵长宁道:“多谢殿下,下官自己回去即可。”

    朱明炽淡淡地看着她:“赵长宁,我叫人送你。”

    赵长宁静默,朱明炽就站了起来,慢慢地,一步步地走到了她面前。他比她高了太多,居高临下,语气冷淡了一些:“你怕什么?”

    赵长宁的手紧紧地握着。

    朱明炽看到她怕,嘴角微微一扯:“还是你要我亲自送你?倒不是我不愿意,我是怕你跟你家人说不清。”

    “多谢殿下,谁送我回去?”能屈能伸,赵长宁抬头一笑。

    朱明炽招手叫人进来,是个穿着程子衣的跨刀侍卫,长了一张方阔的脸,在朱明炽面前恭敬地跪下:“殿下。”

    “送赵大人回去。”

    那人应喏,站起来在前面引路:“赵大人跟我来吧。”

    赵长宁跟着他走出了房间,一路下了楼梯,走过重重守卫的侍卫,似乎才意识到这个人是个皇子。

    方才的感觉,一幕幕地在心里上演。越发的冷,越发的坚定。

    她仍然能感觉到放在她背后淡淡的目光,不知道是不是她的错觉。明明就没有什么含义,却让她的双膝发软,背心出汗。

    回到赵家之后,长宁躺在床上,顾嬷嬷给她按摩着双膝,久久的未能入睡。

    朱明炽有一点没有说错,赵长宁的确怕他。

    其实朱明炽是让她隐隐恐惧的。大概是第一次见面的时候,他对她突然爆发的印象一直残留在她的记忆里,或者是那个梦的影响。当她发现那种感觉跟梦吏越来越靠近的时候,她就更怕了。

    她告诉自己没有什么好怕的,那种被控制于一个人的气场之下,手指战栗的感觉,那种可能会被摧毁的感觉。

    只是自己忍不住而已。

    ……

    太子遇刺一事,大理寺、刑部还是查不出个所以然。但不管是不是真的查不出来,总要拿个说法出来。

    两边的大佬为此觉都睡不安稳,把猎场翻了个底朝天。大理寺、刑部高手尽出,沈练甚至亲自审讯禁卫军,搞得非常紧张。

    清冷的深夜里,锦衣卫指挥使将一份文书送入了御书房。

    皇帝仔细地看了,面无表情地问:“此事当真?”

    自古皇帝就是最信任锦衣卫的,锦衣卫指挥使一职多半是世袭,现在的锦衣卫指挥使陈昭祖辈就是锦衣卫出身,曾给先皇挡过箭挨过刀,因此世代受皇帝重用。陈昭刚满二十五岁就当上了锦衣卫指挥使,算是皇上对他的器重。

    陈昭道:“微臣尽忠于陛下。没有确定的东西,也不敢拿到陛下面前来说。”

    皇帝面色复杂地叹了口气,放下了手中的文书:“……怕是自朕罚了他一次之后,他就内心不安了吧,觉得这个太子的位置他坐得不稳!好计谋!老二若是死了,自然除去一个心腹大患。老二若是没死,守卫猎场失礼,也能让朕厌恶他一层……”

    陈昭又怎么敢接皇帝的话。

    还是皇上有些疲惫地说:“罢了,传令下去,这件事不要再查了。”那份文书让他点了蜡烛烧了,扔进旁边的洗笔缸里。

    “朕倒是愧对了明炽,本来就因此受伤,朕还要罚跪他。”皇上出神地想了会儿,传旨:“叫李一全进来。”

    司礼监秉笔太监李一全进来后,皇帝就对他道:“朕记得当年西北边境瓦刺作乱,二皇子虽然清剿了大部分,却还有些在流窜。传朕旨意,加封朱明炽为陕西总兵,镇北大将军,赐食邑三千户,亲卫两千人。即月起往西北镇疆,清剿流寇。”皇帝说完,李一全立刻拿了笔代写了口谕,准备叫太监出去传旨。

    旁边所立的陈昭眉毛微动。

    朱明炽要去西北的消息传遍朝野。

    长宁听到后沉思许久。

    皇帝这招恐怕是一箭双雕之策。一则也觉得在遇刺一事中愧对朱明炽,干脆还给了他兵权,给了他实权。二则朱明炽远离京城,自然京城会和平很多。

    赵长宁突然反应过来,皇上恐怕是认为,猎场的事是太子安排的!所以才下令不准再查,而且还安抚了朱明炽。

    但是给了朱明炽实权之后,他在朝廷的地位却水涨船高,要是哪天从西北归来,绝对是太子党的心腹大患!

    实在是圣心难测。

    长宁放下了笔。窦氏指挥着婆子给她换屋子里的棉褥、帘子。将她书房盖了一冬天的竹帘也拉起来。整个屋子里都是暖和的阳光。

    窦氏瞧她的官服下摆破了个口子,立刻叫婆子拿了针线来,要亲自给她补。

    长宁道:“娘,不必了,叫香榧她们补就行了。”

    “你自小到大穿的衣裳,都是娘来补的。”窦氏拉着儿子坐在身边,温暖的阳光照着两人身上,“这有什么的。”

    赵长宁凝视着窦氏给她补衣裳,窦氏的鬓发中已经有丝丝白发了。

    她低头静静地读书,院子里玉婵在和茜姐儿玩,茜姐儿也长大不少。玉婵对这个庶出的妹妹总是颐气指使的,不过别房的小姐若是欺负茜姐儿,她也会护着些。所以茜姐儿也愿意跟玉婵玩。

    “她嫁去宋家后,就不会有这么快活了。”赵长宁看着玉婵,叹道,“今年五月二十七的婚期?”

    “是啊,一转眼你都做官了,你妹妹也要出嫁了。”窦氏满目微笑,看着儿子的背景,她的内心就充满了平和、柔静。

    她这辈子做过最疯狂的事,就是把赵长宁当男孩养大。她这辈子做过最妙的事,也是把赵长宁当男孩养大。

    赵长宁护了她们一辈子。

    赵长宁静静地握了握母亲的手,低头看着母亲的针线。

    ……

    三月二十八的朝会是大朝会,所有正六品以上的京官都要参加。不过是正四品的官才能立在金銮殿内,五品以下都排在御道外广场两侧,跪着听旨。

    赵长宁的官服窦氏刚刚缝过,洗晒过,一股阳光蓬松的味道。

    晨曦的光洒在广场上,赵长宁身边两个大理寺的官员本来还在低声说话,说大理寺丞许大人致仕一事,还在讨论下任大理寺丞的人选究竟是谁。

    司礼监本来是监督他们的,立在不远处。但只要说的不是太大声,皆睁一只眼闭一只眼罢了。

    赵长宁规整了一下朝服下摆,心道这跪着上朝的习俗,也不知道什么时候能改。跪在里头的还好,他们这样跪在砖地上的,半个时辰下来就膝盖疼。因此人人都在官服裤子里缝护膝,她缝得比别人还厚些。

    五六品的小官各自交流,赵长宁是其中的异数,她一般都是闭眼不语,看似沉思,实则是在瞌睡。

    突然,殿内传来了一声重物“砰”地一声响,打破了枯燥的朝会。

    顿时广场上就鸦雀无声了,赵长宁也立刻睁开了眼睛。

    没有人知道殿内发生了什么,但久久没有下文,一股不祥的气氛,笼罩了整个广场,竟没有人敢再动弹。

    直到隐隐的怒声传来:“……竟然有这等忤逆之举!把他给我带下去,褫夺封号,监禁大理寺!”

    赵长宁顿时抬起头。出事的是……哪位皇子?

    她抬起头,因为跪得太远,只看到两个长相魁梧,穿飞鱼服的锦衣卫压着人出来。其实也不算是压,那个人只是走在前面,步履平缓,跟赵长宁昨天看到他的时候没有两样,竟然是朱明炽!

    一夜之间,朱明炽从刚获封山西总兵、镇北大将军的皇子,突然变成了大理寺的阶下囚!

    而赵长宁似乎感觉到——他朝她的方向看了过来。

    赵长宁立刻低下头,心猛地一跳。

    能够让皇上发这么大的脾气,甚至说出关押大理寺的话,应该是朱明炽贩卖盐引一事终于暴露了。监禁大理寺,跟监禁宗人府是完全不同的概念。监禁宗人府,皇帝对自己的孩子尚有余情,不过是以示惩戒,只是领家法而已。但是大理寺就不一样了,那是要以罪论处的。

    朝会很快就散了,下朝之后全场嗡地响起了议论的声音。赵长宁则立在门口,焦躁不安地踱着步子守着,很快就等到了同样从朝会上下来的七叔。

    周承礼看了她一眼:“怎么下朝了还不回去?”

    赵长宁低声问:“七叔,二殿下可是因为盐引一事被收押的?”

    周承礼告诉她:“不错。杜成当堂参朱明炽勾结两淮官员,在边疆以军屯为名私卖盐引,通过漕运来控制盐脉。皇上极为愤怒,斥责他言行有失,狼子野心,所以关押大理寺。”

    赵长宁默默点头,虽然这事不是她直接告诉太子的,但却是她之前点明了线索。

    周承礼道:“我有事要去做,你先回去吧。”顿了顿,“这次二皇子被罚,皇上大概是一时气话,你在大理寺,一定要警醒些。”随后先一步上了马车。

    赵长宁在原地顿住,不一会儿后,太子等人也从后面走了上来。他走到赵长宁身侧,微微一笑:“长宁,怎的停在这里?”

    “殿下。”赵长宁给他请安。心想应该是因为皇上重新给朱明炽兵权一事,刺激了太子党。朱明熙是因为怕朱明炽再获兵权,所以痛下狠手。否则太子一党怎么会如此急躁,连个缓冲的时间都没留。

    “今天要多谢你了。”朱明熙的声音倒是柔和,“二哥气数已尽,咱们倒不必太防备了。”

    赵长宁微微一顿,她想说朱明炽在边关多年,既然能掌控盐运,恐怕在朝中的势力盘根错节,非常复杂。还要更警醒才是,否则要当心朱明炽反扑了。想了想太子应当明白,她就什么也没说,只是笑笑。

    从她周围走过的人,都在议论此番二殿下造劫难一事。太子殿下离开后,赵长宁才慢慢地开始走,如果这次朱明炽被定罪,那他绝无可能再继承皇位。

    难道还是她的梦出错了?毕竟朱明谦却是梦到了太子殿下登基的。

    ……

    孝懿陈皇后坐在罗汉床上,宫女拿了把玉柄儿销金扇给陈皇后扇凉风,被熏香熏过的扇面,一扇起来屋内就是一股淡淡的香味。

    有宫女跪在外头道:“娘娘,庄嫔娘娘求见您。”

    陈皇后睁开了眼睛,语气带着三分的慵懒:“来就来了,让进来就是了。”

    珊瑚珠帘被挑开,一个梳着弯月髻,戴赤金嵌绿松石莲头簪子的女子走了进来,她抬起头。模样不过三十出头,长了一双温润的眼睛,此刻哭得异常红肿。在皇后面前噗通一声就跪了下去:“娘娘,您可要救炽儿啊!”

    说着眼泪都在掉。

    陈皇后从上往下看着庄嫔,复又靠了回去,没有说话。

    这宫里她最不喜欢的是李贵妃,行事出格却极为受宠,但她是皇后,要有容人之量,不可能跟一个贵妃计较。至于庄嫔,陈皇后竟然还是喜欢的,因为她很难想象这么一个女人,竟然成功地养大了一个皇子,而且这个皇子如今实力不凡,成为了人人敬仰的大将军。

    “快扶庄嫔起来。”陈皇后道,“有什么事莫急,一句句地说。”

    庄嫔被扶起来,坐在圆凳上拿手帕擦眼泪。

    知道朱明炽被关押大理寺,她又没有别的路子,急得在宫里打转。

    儿子这么多年在做什么,她可是一点都不清楚的啊!只知道多亏了儿子,这些年她走到哪里都受人尊敬,儿子在外面干大事,她与有荣焉。但是儿子出了事,她就像是无头苍蝇,失了主心骨,究竟该怎么办半点主意也没有。

    这孩子是银钱不够使吗?为什么要去卖盐引?若没有银子,从她这里拿不就是了。

    搞这些幺蛾子的做什么,莫不成是惦记着那把皇位?那皇位可是太子殿下的啊,他就是想了也没有用!他能当皇帝吗。

    “从小我就教导炽儿,为人要紧的是朴实,不想得这事究竟是不是他做的,还是别人栽赃陷害到了他的头上……”庄嫔边流泪边说,“只是再怎么着,也不能罚这孩子去大理寺啊!娘娘,求您垂怜,炽儿打小也是敬重您的,叫您一声母后,求您救救他,向皇上求情……”

    陈皇后对朱明炽其实有点同情,特别是看到庄嫔的时候。

    朱明炽的确不容小觑,可他这个亲娘……当真就是个累赘!这么多年半点长进也没有。

    陈皇后指头一拢,开始打太极了:“皇上正在气头上,谁劝也没有用,那些大臣不是都上了好些折子了吗。本宫再去求情,也是自讨没趣。再者陛下最近龙体欠安,连我等都不能侍疾,如何能跟他求情呢。至于贩卖盐引一事是不是二殿下做的,自有三司审查,本宫是有心无力的。”

    庄嫔一愣,嘴唇微张:“可是……娘娘,臣妾就炽儿这么一个孩子……臣妾不能不管他啊!”

    陈皇后叹气:“王子犯法与庶民同罪,庄嫔也该知道这个道理。等结果出来便什么都知道了。”说完之后招手叫宫女,“本宫乏了,送庄嫔娘娘出去吧。”

    庄嫔带着两个宫女,被关在了坤宁宫外。

    上天无路,入地无门。

    但人总是要想办法的!

    庄嫔不知道怎么七拐八拐的打听到了,主审案子的虽然是大理寺卿和刑部尚书,但负责提审的却是大理寺正赵大人,于是托了好几转的关系,把一叠银票和一封信送到了赵长宁手上,托她送给朱明炽。

    当赵长宁拿到这些东西的时候,内心非常惊讶。这位庄嫔娘娘她从未见过,只是这行事作风怎么……这么危险?打听到了是她负责提审,难道就不能拐个弯多打听一下,为什么是她负责提审吗?因为她是太子殿下的人啊!

    竟然敢把信送到对手手上。

    赵长宁有些想笑,朱明炽精明异常,对人性的观察洞若观火,却有个这样的娘。

    她把信拆开了看。无非是说自己在宫里很担心他,让他别慌,她会求皇后娘娘去给皇上说话的,总能把他放出来的。还说皇上越发的病重,时常起不来床,大概因此才没来得及把他移出大理寺。

    可怜庄氏一片慈母之心了。

    其实这次眼看二皇子是真的出事了,朝中浮起来不少二皇子的势力,纷纷上书给二皇子求情。只是控制盐运一事,终究是刺激到了皇上的神经,轻易不肯放过,到现在都没有移出大理寺。

    赵长宁去了一趟大理寺。

    有人提着灯在前面引路。牢门外也是重兵把守,排场不小。赵长宁出示了大理寺的腰牌道:“受沈大人所托,来询问二殿下的。”领卫才给她开了门。

    “赵大人,您尽管问,仔细快些,小的在外面给您守着。”知道这位是太子殿下跟前的红人,领卫倒是毕恭毕敬的,把门合拢了。

    赵长宁把灯接过来,放在桌上。

    朱明炽靠在床上,虽身陷囹圄,但皇子的待遇还是有的。他缓缓地睁开了眼睛看着赵长宁。

    其实他非常的镇定。一开始历经三司会审的时候就很镇定。

    朱明炽因为旧伤未愈,脸色有些苍白。却仍然俊逸不凡,衣襟微开,可见得结实的胸膛。

    “二殿下,我为庄嫔娘娘捎两句话进来。”赵长宁道,“她让您不要担心,她会去求皇后娘娘的帮助。”

    这话也没什么要紧,她递了就递了。

    古怪的是,朱明炽从未向她追究漕运盐引一事是否是她透露的,好像这件事根本没有发生一样,闭口不提。以至于赵长宁根本不知道他怎么想的,有什么打算。

    朱明炽听了,脸色有些复杂。“她去求皇后了?”

    “这个下官不知。”

    对于母妃那个出点事就天塌下来了的样子,朱明炽清楚得很。庄嫔能把他平安养大,不得不说……简直是运气。他笑了一声:“……幸好是递到了你手里。”没递到庄肃、沈练之流手里。

    赵长宁看到他盘腿坐着,手指轻轻地敲着炕床沿,烛火落在着他的侧脸,肩上,平静得很。长宁心里倒是可惜,若不是因朱明炽是太子殿下的对手,若不是最终因为牵涉到盐引中失去了圣心……这个人必然是值得敬佩的。

    恐怕现在,他能继承皇位的可能性也不大了。

    其实情况已经很坏了。七叔告诉过她,皇上不过是在气头上,但已经过去这么久了,气早就该消了。但是皇上却没有提出放朱明炽出去,对于那些给朱明炽求情的人,也一概不见。

    “这算什么。”朱明炽似乎感觉到了她所想,淡淡地道,“在十八岁前,我在宫里就是这么活的。皇后娘娘明哲保身,除了朱明熙的事谁也不管。李贵妃对别的皇子都不好,我跟我娘相依为命,受了不少刁难。后来我从边疆回来,才镇住了场。”

    她知道。

    朱明炽是前年回来的,在此之前,边关捷报频频传回来,后来皇上召他回来。百姓们知道是那位皇子大将军,都非常的狂热,自发地去城门口迎接。那时候她还在书院读书准备考举人,跟朱明旭他们一起去看。当然是什么都看不到的,但是看到恢弘的军队,呈亮而沉重的战甲,整齐划一的步伐,的确能感受到那种无敌的气势恢宏。

    那时候的朱明炽,坐在马上战甲加身,英武不凡,万人敬仰。

    想必是这个人,一生中最意气风发的时候了。

    赵长宁从袖中拿出一瓶疮药,放在桌上。“殿下腿伤未愈,此药每日一敷就是。”

    放下药她就准备离开了,朱明炽却抓住了她的手。

    赵长宁回头看他,他又不说话。于是赵长宁轻轻地拧动手腕,但他的手劲怎么是赵长宁能比的,根本纹丝未动!赵长宁叹道。“殿下此举何意?”

    “我只是不懂,你究竟是什么意思。”朱明炽说。

    赵长宁几步走到了朱明炽面前:“我虽不是纯良之辈,却也绝不心狠手辣……殿下这伤因为我,那自然得给殿下治好为止。”

    朱明炽握着她的手,沉默。“若我能出去……长宁,你想要什么?”

    “殿下此言太过了,我不过是略尽绵力而已。”

    朱明炽摩挲着手里的青瓷小瓶,似乎还带着她身体的温度,一如那晚她抱着他。

    若能出去,他会报答她的。

    她若是想成为纯臣的话,他就让她做纯臣。她若是想做权臣,他也能让她做权臣。

    当然,他内心深处,还藏着那些,被赵长宁勾得不能坐怀不乱的部分。不过这个念头还只是邪念,但却越来越浓了。以至于上次,他未能压制得住。

    朱明炽轻轻地握紧,放进了袖中,也放开了她的手。

    赵长宁走出大理寺之后,疲倦地靠在马车上,马车摇摇晃晃的,她也累极了,进入了睡梦之中。

    梦里竟然是赵家,四处一片荒败,半个人影都见不到。她慢慢地在赵家走着,旧日的竹山居,母亲给她做的针线。为什么会一个人也没有?赵长宁四下看去心里疑惑极了。

    这时候突然有个人从背后抱住她,揽住了她的腰,将她按入了怀中。腰间挂的金丝琉璃玉佩,抵在两个人之间。

    “你不知道她们是怎么死的吗……”这个熟悉的声音在她耳边低声呢喃,“她们是被那个人杀了的啊,男为流放女的没入贱籍,谁受得了这份屈辱,所以投缳自尽了。你没有出嫁的妹妹,你已经生了白发的母亲,都死了……你都忘了吗?”

    赵长宁似乎想起了什么,哭闹的妹妹,目光悲凉的母亲。她嘴唇抖动,声音冰冷:“是他……是他杀的!”她想回头,想用仇恨的目光杀了他,“……你杀的,朱明炽!”

    这个人沙哑地笑了,狠狠地咬在她的脖颈间,分不清究竟是不是吻。

    赵长宁突然从噩梦中惊醒,背心已经出了细汗。

    她有些累地闭上了眼睛,真的不想梦到这些东西,实在是让人身心俱疲。

    长宁本来还游离在梦境中,揉了揉眉心,却突然想到了什么东西。不对……

    皇帝的做法不对。

    他一直把朱明炽关押在大理寺没放出来,而他最近病重,太子殿下日夜在乾清宫侍疾……这里面有问题!

    长宁意识到不对之后,立刻就启程去了东宫。

    朱明熙刚从乾清宫回来,刚休息片刻,就听到前来的赵长宁告诉他:“——殿下,恐怕这几日会有大变,您不宜离开乾清宫。”

    朱明熙有些疑惑:“长宁,你说这些是何用意?”

    赵长宁语气有些严肃:“陛下一开始想把朱明炽远调西北,或者是现在一直扣押着朱明炽不放,都是因为皇上料到了自己的情况不好,想给您铺好路。您应该在乾清宫,不要回来,避免节外生枝。”

    赵长宁说完不久,宫人又通传,说杜大人和周大人一同前来,恐怕也是察觉到了不对,过来告诉朱明炽此事的。

    朱明熙却没先说想见,而是想了像,沉思了一会儿对赵长宁说:“长宁,我有件事需要你帮我做。”

    赵长宁道:“殿下但说无妨。”

    朱明熙将他侧揽过来,压低了声音:“你进大理寺畅通无阻,我要你带几个人进去……杀了二哥!”最后几个字声音冰冷。

    这话如果是从三皇子口中说出,赵长宁也不会惊讶。但她却没想到是朱明熙说的!她一时没有回过神,惊讶地看着他。

    “虽然此刻他已不足为惧,但还是除了比较好。”朱明熙苦笑道,“那些为他上书的折子,他在军中的威望,你也看到了。我要你……为我做这件事。”

    朱明熙一叹:“我虽不愿意让你牵扯其中,但这样的事,我只信得过你。”

    赵长宁心里很复杂,一方面,她现在对朱明炽有种莫名的同情感。但另一方面,她知道这是太子殿下对她最深的考验,弑兄这样的事,恐怕是朱明熙最不为外人道的秘密了。假如现在她拒绝了,赵长宁很怀疑,她是否也能成功地见到明天的太阳。

    “殿下此话怎讲,我如今的一切都是殿下所给,为殿下做事有何难。”赵长宁语气平静,“只是不知道殿下打算如何除去?”

    “你引他出来,我的人再动手……”朱明熙道,“制造他逃走的假象,这样就算过了今日,那也是无可追究的。”

    “殿下圣明,微臣已经有打算了。”赵长宁长叹一口气拱手道。

    朱明熙从腰间解下一块腰牌给了她,叮嘱:“如今午门不好出入,用此腰牌便可自由出入了。那几个人在外头等你。”

    说完之后周承礼等人已经走了进来。既然有这几个主心骨在,这里就没有赵长宁的事了。

    她后退了半步。

    宫里传来消息,皇上急招朱明熙入宫,不过一刻钟,又召了内阁首辅章大人。

    三皇子的外家李家也察觉到了不对,派人进宫查探消息。但是乾清宫已经开始戒严了,除了皇上的口令之外,任何人都不准出入。

    宫内的情况一时变得十分混乱,恐怕都料到,皇帝可能真的撑不住了。

    长宁将腰牌握在手里,告退出了东宫。

    这个时候,很多人都在朝着紫禁城来,赵长宁偏偏是往外走,领着朱明熙给她的那几个人,一路到了大理寺的牢房。

    由于是深夜,大理寺监牢里人不多。宫内需要守备,这里守卫的兵力又减少了许多,大家都无心守着个废皇子。

    赵长宁这次来,是想要一劳永逸,永绝后患的。

    她进了屋子,果然看到朱明炽还盘坐在床上。他的脸色仍然苍白,看到赵长宁,眼神微微地一闪。

    长宁在他面前半跪下来,其实她是迟疑了片刻的,但之后她仍然缓缓道:“殿下,现在局势已变,恐怕是半月内就要新皇登基,只要新皇一登基,您少不了要被判个流放,甚至可能会丢掉性命。时间紧迫,下官救您出去,您离开京城,日后不再踏足此地。您觉得如何?”

    “皇上病重,要传位了?”朱明炽静默很久,问了她一句。

    长宁叹道:“殿下您猜得到,下官就不多说了。您快起来换件衣裳吧。”

    朱明炽如鹰般犀利的目光看着她,一把握住她的手,将她从地上拉了起来:“让我逃出去,你日后被追究起来怎么办?”

    “这大理寺我畅行无阻,带您逃出去,也自有办法销毁证据。”赵长宁轻声道,“我对殿下的情谊,只望殿下记得就是了。殿下多次救我,我也不会眼睁睁看着殿下遇害。”

    “你……”朱明炽将她握得极紧,这一刻他凝视着赵长宁,嘴唇一动,“好,赵长宁,这些话我记住了,你也得记住!”

    赵长宁不动声色地皱眉,觉得朱明炽抓得太用力了。

    似乎是他心里有什么东西抑制不住了一般。

    的确是压不住了,那种想占有、拥有她的念头。

    他放开了赵长宁的手,开始换外衣。

    赵长宁这时候才松了口气,幸好此时由于皇宫那边的混乱,大理寺这边注意的人并不多。

    朱明炽,别怪她了,成王败寇,她这时候若是不帮朱明熙,知道了他的这个秘密却拒绝,恐怕也活不到明天。还有刚才那个梦境,浑身是血的母亲,颓败的家族。若能趁机出去朱明炽,倒也不用担心梦里的事会发生了。

    还有最后的一点,这样一来,她的秘密也永远不会说话了。

    她必须要心狠,忍得住那点同情。否则无法保全家族,保全自身。甚至是在官场立足。

    赵长宁不能在大理寺停留太久,亲眼看着太子殿下的人绕过守卫,将朱明炽护送出去后,她再度返回东宫之后,天却已经微微亮了,鸡已鸣叫过,只是黑夜仍然笼罩着。

    朱明熙这个时候竟然有点紧张,的确父皇病危了。这个消息此前一直没有人知道,方才父皇正在叮嘱他,一口气没有提上来,朱明熙就立刻传了太医进来。皇上自己不想要太医,但是朱明熙坚持。

    他跪在父皇的面前,柔声劝他:“父皇,您别担心,您不会有事的。”

    皇帝看着他,目光里有种他不懂的浓重悲伤,已经连话都说不出来了。

    朱明熙退了出来,他看着黑夜里起伏的宫殿峦影,看着渐渐发亮的破晓的天空。他吐了口气,又深深地吸了口气。

    他已经吩咐了锦衣卫、金吾卫、羽林军、禁卫军严密把守皇宫,此刻是给有心人可乘之机最佳时期。三皇子可还蠢蠢欲动,万一这时候节外生枝就不好了。

    在下这些指令的时候,他又一种强烈的,自己真的要成为皇帝的感觉。

    这一切都交给了他来定夺。

    这种心情是忐忑,凝重,但非常的熟练,好像早已经在心里排演过了无数遍一样。

    他看到黑雾里有两个人越走越近,前面的是周承礼,跟在他身后的是赵长宁。他对赵长宁点头一笑。发现长宁这时候的表情很奇怪,和平日一样淡然,但是总有些说不出来的……冰冷。给他请安之后,就拱手站在他旁边不说话了。

    赵长宁看着灯火通明的乾清宫,想到外面的重重禁卫军。大概就这么定了吧,今夜过后,太子殿下可能就要成为新皇了,她方才看到太医们匆匆赶来,恐怕是皇帝快要不行了。

    旁边朱明熙在和周承礼低声交谈,这个夜晚压得静谧而低沉。

    这时候,有个穿了飞鱼服的指挥使沿着台阶走上前,打断了朱明熙说话,对朱明熙一抱拳,低声道:“殿下,似乎情况不妙……”

    “怎么了?”朱明熙问道。

    这位指挥使的目光非常的慌乱,脸上带汗,他吞了吞吐沫,道:“外面……外面似乎有大批军队逼近!内阁几位大人已经立刻通知了兵部,问怎么会突然有大军调动,但兵部那边并没有接到指令。”

    朱明熙闻言也立刻皱眉:“什么大军,从哪个方向来的?”他顿了顿,“究竟是怎么回事?”这个节骨眼上,京卫都集中在紫禁城里,这些士兵必然不是京卫,那么他们是从哪里来的?是不是三哥动了手脚?他舅舅毕竟是山西总兵。

    朱明熙心里一瞬间闪过很多念头。

    赵长宁眉心重重一跳,她想上前说什么,却被身后的周承礼按住肩膀,轻轻地道:“长宁,别动,也别说话。”

    杜大人、章大人、兵部尚书等人却围了上去说话,议论声压都压不住。

    赵长宁看七叔,发现他的表情其实非常的平静。

    黑夜渐渐地淡薄,破晓的红云已经染透了天边的层云。有一个声音突然传来:“四弟,不必了。”

    那个人穿着一身黑色劲装,背着手一步步地走上了台阶,声音缓慢而凉薄。他两侧是重甲、长缨枪簇拥着。身材比旁人高大,脸色仍然有些苍白,嘴角却带着一丝淡淡的笑容。那个人,也朝赵长宁的方向看了一眼。那个眼神,很难说清楚究竟是什么深意。

    当赵长宁看到这张带着刀疤的英俊面容时,她浑身冰凉,如坠冰窖。

    朱明炽……他竟然活着!他此刻不是应该被朱明熙的人除去了吗,这些大军……难道是他带来的?

    他是不是早有防备和谋划了。太子殿下给的那些人根本无济于事,他杀了那几个人,知道自己想害他的事了。

    别说赵长宁了,所有人的脸色都不好看起来。特别是在朱明炽微一抬手,他身后的大军就如潮水般涌出,将整个乾清宫包围之后。他背后全是黑森森的军队,此时十二道宫门已开,大军倾泻而入。如那道天边金光,终于是破开了层层的阴云。

    这紫禁城终究是变天了。