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第五章 1

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    上海市望平街南京路转角,一家叫做“济善堂”的诊所内。江韵清正在接受陈求真医生的把脉。

    把完脉,陈医生问:最近睡眠还好吧?江韵清只笑不答。一旁的江宜清代姐姐回话:最近吃饭多了,脸色也见红润了。陈医生又笑看江韵清一眼,一边拿笔开方子,一边说,你这种病,主要心胸需放得开。这副药吃完,我再给你调剂一副药,基本也就痊愈了……我这几天事情多,等下次来,我不在,你就找坐堂的李医生看一下……江韵清仍是只笑不答。单手笼着大姐江汰清的儿子华川,这孩子调皮的很,老想拉开贴着标签的中药柜,打探里面的究竟。江宜清却在一旁着了急,说,不是信不过李医生,是我姐姐的病,自始至终都是经您给看的,还是你给我们开方子——放心啊。

    因是老相识,陈医生便笑,痛快答应,说,好!如果我不在,你们就去仁济育婴堂找我,我肯定在那儿的。

    说起仁济育婴堂,江宜清自然知晓。它附属于上海最大的慈善机构济善堂,不久前陈医生凭借自己在上海中医界的威望和实力,刚被任命为育婴堂义务性质的堂长……开好方子,等伙计称中药时,江宜清同陈医生闲聊起来,说,不知你们育婴堂需不需要义工,如需要,等我忙过这一阵,就去那里帮衬几天。

    陈医生欣然说道:当然需要。像这种慈善机构,急需各界有爱心的人士鼎力相助……前几天我去闸北,看见无数国军在那里布防。昨天又听说日本军队在虹口登陆,每一个日本兵都戴着防毒面具,整整折腾了一晚上……看来仗总归要打的。仗一打起来,遭殃的是百姓,还有这些孩子……说到这儿,陈医生抬手抚了一下华川的额头。叹息着说,各自为重吧,如果有能力,欢迎来育婴堂帮忙。

    从诊所出来,路过一家绸布店,江韵清忽然提议去里面看看。

    见姐姐难得好兴致,江宜清乐得前往。抚摸着柜台上一匹红色花纹的丝绸,江韵清撩起丝绸一角,贴在江宜清身上,饶有兴致说,做这一身旗袍当新娘装,好不好看?

    柜台内的售货员连声附和,说好看好看,不但喜兴,也能衬出姑娘的一表人才。江宜清马上明白姐姐的心思。不由羞红了脸。

    对于自己的婚事,江宜清也不是没有认真考虑过。在南京时,范义亭便曾向她求过婚。心里虽已认可,但不胜其烦的家事,总是让她下不了决心。她虽是读过书的新女性,骨子里却传统得很。觉得婚姻大事,总该要由父母做主。而华北沦陷,与父母的联系只能依靠信件。父母不在,自有哥哥姐姐们做主。陪江韵清来上海之后,范义亭曾赶过来一次。同江汰清与江韵清有过一番长谈,性格直爽的江汰清马上拍板,说,家中父母那里,由她写信告知,我为长姐,你们的婚事也能做得了主。择一个吉日,你们成婚便是。江宜清没有任何表示,算是默许。但考虑到二姐江韵清的情况,还是把婚期尽量朝后拖延。便定了个8月18的吉日。如今随着婚期临近,大部分嫁妆都已备好,范义亭却迟迟不来上海,甚至连一封书信都没有。按照江宜清的想法,在婚礼之前,总该由她和范义亭两个人,亲自筹备婚礼所需才好。比如早先由大姐帮忙看好的一件深红色婚服,江宜清就不太喜欢。而这种带花纹的浅红色布料,做成婚服,又不知配不配范义亭新郎装的颜色。况且,范义亭婚礼上穿的衣服,也还没个谱。婚礼上两人的衣着,总该搭配才对。

    回到家。邮差送来一封信。是范义亭从南京寄来的。江宜清看信,脸色变得有些不好看。江韵清一边照顾华川吃饭,一边问:是义亭来的信吗?信上怎么说?

    江宜清苦笑,有些怅然说,他或许赶不过来了,由于局势紧张,他主动请缨,参加军统临时组织的战地情报组,说不日便会上前线……

    江韵清一愣神,端在手里的饭碗被华川拨落在地,摔了个粉碎。江宜清忙过来收拾。江韵清呆坐着,忽然恨恨说道:都怪我,怪我……

    江宜清说,二姐,你怎么能说这种话。

    要不是我这病拖累了你,上个月把婚结了,多好。

    江宜清不由笑了,说,两个人过日子,是一辈子的事,又不在乎一个结婚仪式。况且义亭在信里说了,如有机会,保不准他就想办法赶过来了,婚礼上用的东西,只是要劳烦我,该准备的准备,该操持的操持。

    听了此话,江韵清心里才好过了些。忽然开悟道:这仗看来肯定是要打的。但打仗归打仗,总有个打完的时候,你这结婚的日子,只能往后推迟几天。日子该怎么过,还要怎么过;结婚用的东西,该准备什么,还是要准备什么……

    江宜清很是欣慰,一语双关道:二姐,多难的事,没有过不去的坎儿;你这样想,就对了!等过几天,你陪我到大世界去逛逛,看那里有没有好看的衣服料子。

    在进入八月后的前半个月里,寄居在上海的每一个人,都被报纸上的新闻搞得心神不宁。正如进入梅雨季节的天气一样。连篇累牍的报道大有风雨欲来之势,但新闻中微妙的措词,却每天花样翻新。今天说誓死抗战,明天又主张妥协。究竟是战是和,每个人都摸不着头脑。时间一直延桓到八月十三日晚上,枪炮声忽然像从天而降的骤雨,从闸北、虹口一带响过来。一直响到十四日凌晨。天刚放亮,早起的报童便给人送来消息,见各大报纸上,赫然登出“国军决死一战,胜败不计”的报道。这一天风和日丽,是个难得的晴天。吃早饭的当口,飞机的轰鸣声从天上划过。街上走着的,从屋子里跑出来,穿着睡衣、嘴里含着牙膏沫、端着饭碗的上海市民们,全都中了法术一般,驻足、仰头对天观望。在阳光照射下,飞机翅膀上的青天白日标志闪闪发亮。有人兴奋地喊着:是国军的飞机!我们的飞机!顷刻,便听到从黄浦江那边,传来*爆炸的声响,拖着尾音,像惊雷一样闷响。起初寥落,随后便磅礴恣肆起来。众人听得不禁心惊,却相互拿眼斜睨着,不敢笑出声。声音抖索说,是我们的*吧?是我们的*吧!消息的真假,仍需媒体证实。不多时,便见报童扬着手里的报纸,满大街飞奔,嘴里喊着:号外号外,抗战打响第一炮——国军飞机轰炸日本主力舰“出云号”!大公报的头条文章:誓要雪耻,清算甲午以来的旧账!都来买啊都来买!人们这才拍手称快,在街上奔走相告,兴奋的好像过年。

    不料过了午后,人们便再分不清天上飞着的,是国军的飞机还是日本人的飞机了。又看到南市方向燃起大火,火光冲天,浓烟近乎笼罩了上海大半个市区。从闸北一带涌来的难民,犹如蝗虫,从他们惊慌的神色中,那里的惨烈自不必问。此时枪炮声愈加猛烈,在租界这边听来便震耳欲聋,不少楼宇的窗户玻璃被震碎。大家的心情也就说不上是惊慌,还是高兴了。捱到天黑,枪炮声渐渐疏落。空气中却隐隐飘来一股呛人的焦糊味。从窗子里看去,那烧在南市方向的大火,仍像焦炭,红红炙烤着大半个夜空。

    第二天,由于是事先约好的看病抓药时间,江韵清姐妹俩仍旧带外甥华川出门。她们先去了药堂,见药堂关门歇业,便又绕路,向位于大世界附近的育婴堂赶去。

    早在13日的晚上,陈医生便接到济善堂的董事打来的电话,告诉他明天一早,所有董事会成员必须赶到济善堂出席会议,研究难民问题。战事一起,从南市、闸北以及周边所在地,逃往租界避难的难民人数成倍增加,让法租界当局很是恐慌。责成巡捕房协助济善堂,共同商讨一个周全的应对措施。

    陈医生驱车行至济善堂附近,见成千上万的难民迎面赶来,瞬间阻塞了道路。他只能下车步行。与擦肩而过的难民逆向而行。那一张张难民的脸,无不让陈医生感到阵阵悲凉。他嘴里吆喝着什么,不时伸出粗短的胳膊,挡开迎面撞来的难民。他略显肥胖的身体被难民的洪流淹没,眼睛却时时投注到那些依附在难民怀中的孩子身上。他默默同他们对视,不知怎么,忽地想起小时候老家发过的那一场洪水;当时的陈医生被父母放在一只木盆里,随波逐流,起伏沉落……此刻,他好像看到了幼年的自己……他气喘吁吁往前走,实在迈不开步子,便笨拙爬上一辆汽车顶部。车里有司机坐着,伸出头来,责问他踩坏了车顶怎么办!陈医生不理他,摇摇晃晃地向前迈开几步,又艰难从车头跳到街角,抄近路,折身朝一条僻静的弄堂拐去。

    坐在济善堂的董事们,都是六十岁以上高龄的绅士。他们大多留修剪齐整的山羊胡子,拄文明棍,德高望重的身份一目了然。平常做起事来很有城府,说话也斯文。很难见他们为某事争得面红耳赤。陈医生走进厅内会议室,却见大家争得面红耳赤,和着外面难民的喧嚷之声,整个济善堂大厅像一个蛙鸣阵阵的池塘。

    直到新调任的捕头鲍里斯先生落座,大家这才收了聒噪,正襟危坐,认真听鲍里斯先生讲话。

    鲍里斯先生耸肩,用夸张的表情说,各位先生,我们面临的问题很糟糕。你们都看到了,大批的难民,像秋天的蝗虫一样飞到了法租界,他们需要吃喝,需要便溺,若不马上想办法收容救济他们,你们可以想象一下,蝗虫经过的田地里会留下什么。他们,是可怜的蝗虫,我并没有贬低他们。他们很可怜。他们要吃饭,他们要活命;没有吃的,他们会去抢,去偷。换了你我,也会这样做!等抢米的风潮出现,那些大小米店,便会关门歇业。我们租界内的市民,便也无法正常生活。这种形势发展下去,会多么的可怕。现在最紧要的,是要想出一个好办法——怎么安顿他们,拯救他们,也拯救我们每一个人。上帝在西方,那么你们就应该求你们的菩萨,想出一个办法来。不管有什么困难,我们巡捕房都愿鼎力相助,与你们共度难过。

    鲍里斯一番话,让大家的心情很是寥落。但情况摆在眼前,大家也很是着急。借着先前的争论,大厅里重又变得一片喧嘈。大家仍是各抒己见,各执一词。但争来争去,也争不出一个结果。

    董事长清了清嗓子,发话制止了大家的争论。他把目光望向陈求真医生,说,求真哪,我们都老了,你是董事会最年轻的董事,有什么想法,不妨说来听听?

    陈求真用手绢斯斯文文擦着额头的汗,沉吟片刻,推推搭在鼻梁上的眼镜,语气不紧不慢:眼下,确实没有其他路可走,只有办收容所一条路可行……话音未落,厅内又响起一片低语,因为大家争来争去,争论的焦点就是在收容所的选址问题上——陈求真医生的话,说了也等于没说。

    陈医生收起手帕,再次推了推眼镜,目光笃定扫视着厅内众人。等大家发完牢骚,他不动声色地说道:至于收容所的选址问题,想来也不是难事。我们可化整为零,把难民的数量分配好——租界内的庙宇、学校、教堂、戏院,这些公共场所,完全可以容得下难民栖身。只要我们做好善前善后工作,让他们有秩序地进入,别造成混乱,在这危难时刻,我想,所有房屋的持有者,都不会将他们拒之门外的。

    一席话讲完。大厅内鸦雀无声。

    又听陈医生振振有词说道:等安置好这些难民,便需我们在座的诸位尽心出力,济善堂按日给所有收容所提供白米,那么我们担心的“抢米风潮”,便不会出现。相应的,租界内的居民,也就不会出现任何闪失。

    有人不禁连声叫好,当下表示愿捐钱捐粮。鲍里斯先生率先拍一下巴掌,大厅里瞬间响起热烈的掌声。

    等参加完会议,陈求真医生赶到育婴堂之后,江韵清姐妹带孩子刚刚离开,她们一是见陈医生不在,又见育婴堂内如此混乱,暗想即便陈医生在,又怎好麻烦他开一张无足轻重的药方。便暂时相约去了不远处的大世界闲逛。江宜清的打算,是想等过一阵再来,看看育婴堂需不需要人手,从明天开始,她便要来此做义工。

    陈医生大汗淋漓坐在堂长室,一副愁眉不展的模样。他想喘口气,借以梳理一下纷乱如麻的思绪。桌上的电话响了。拿起话筒,听到的是捕头鲍里斯那唱歌一般的说话声:陈先生,我要谢谢你啦!刚才我将你设计救助难民的方案,呈报给上级。上级很满意,答应给我记一大功,这功劳,也有你的一份啊。所以,我要打电话向你表示感谢……

    陈医生说,感谢就不用了,我现在需要你的帮助,不知道你能不能满足我?

    你需要什么帮助?开会时我就表示过,不管什么要求,我都会无条件满足。

    陈医生语调严肃起来:那你赶快过来,育婴堂出了大问题!如得不到解决,后果将不堪设想。

    鲍里斯先生即刻赶到。

    陈医生带他走入育婴堂大厅。见堂内几百个嗷嗷待哺的婴儿,排满几十张床位,一张床上并排放置着不下五个婴儿。床上排不下,厅内可用的空地上,铺了毡子,毡子上也都排满。此刻育婴堂内哭声震天。无数童子军掺杂期间,做着安抚工作。一个年龄约摸十四五岁的童子军女孩,怀抱一个婴儿,又摇又哄,好不容易将止住哭声的婴儿放下,抱起另一个。不想那放下的又哭啼起来。童子军女孩脸憋得通红,手忙脚乱,也跟着哭。

    这种阵势哪里是鲍里斯见过的。一时不知如何是好。呆呆看着陈医生。

    陈医生说,这些弃婴,就是昨天晚上和今天上午不到,收容进来的。照这种形势发展下去,育婴堂根本容不下,会瘫痪的……

    又是场地,又是场地的问题!鲍里斯在一旁顿足捶胸。显然他心中思虑,仍是那可以征用的场地——用来安置难民还略显紧张,又到哪里,再去征用比收容所要求还高的收留婴儿的场地呢?

    陈医生拉了他一把,说,场地的问题,不用你来操心,只需你帮我出头,协助一下就能解决。

    鲍里斯问:你有什么高见?快快说出来。

    陈医生说,育婴堂旁边,有六幢房子。本就属于育婴堂的房产。在政府注过册的。只因早先经费紧张,被原来的堂主租赁了出去。现在我想收回,可人家不买账,自然不鸟我这个新堂长,说手里有以前签好的租赁文书,要想反悔,怎么也要有个说法。即便我做出让步,说出钱另行替他们租一处新居,他们仍旧不答应。

    鲍里斯听到这儿,挥手将陈医生的话打断。跑到堂长办公室,声音很大地打了个电话。

    十分钟过后,几名全副武装的巡捕赶到,一字排开,站在堂口听令。鲍里斯简短吩咐一番,又让陈医生派育婴堂所有的女童子军,每人怀抱两名婴儿。巡捕在前,怀抱婴儿的童子军在后,拉开架势朝那六栋房屋出发。进门之后,不由分说,将婴儿放在住户床上,回身便去抱其他的婴儿。就这样蚂蚁搬家一般,很快将大半的婴儿全都输送过来。那些原本刁钻的住户们,面对婴儿也自感无奈。又有巡捕的恐吓,只得连连说,我们马上搬家,马上就搬!只是我们的床,我们的被褥,怎么也要带走啊!鲍里斯不客气地说,非常时期,你们的床和被褥,统统都被征用。有何异议,请到巡捕房谈话。

    大世界商场内,江韵清姐妹正在柜台前流连。外面甚喧尘上,商场内仍旧一派祥和。江韵清给外甥华川买了一只“不倒翁”玩具。姐妹俩看柜台上摆放的绸布,华川则蹲在一旁,用手拨弄着色彩鲜艳的“不倒翁”。

    时间临近中午。江韵清三人手里分别拎着东西,从商场走出来。头顶忽然传来飞机的轰鸣声。两位大人对战时环境已然熟悉,只是脚步略显慌乱。匆匆穿过人流,朝街对面赶去。跟在身后的华川却顿住脚步,仰起头,饶有兴致地朝天空看着。

    此时陈医生正坐在堂内处理日常事务。忽听外面传来一记尖锐的嘘声,好像隐在天上的一位巨人,漫不经心吹出一记口哨,由弱渐强。他愣了片刻,未及侧耳细听。那嘘声便拖着长长尾音,戛然中止。随着猛烈的爆炸声响起,陈医生的大脑一片空白,他身子弹起,像是条件反射,又像是楼宇的震动将他抛离地面。心跳的加剧与血压的升高,险些让他支撑不住。等慢慢睁开眼来,又见一团黑雾破门而入,同屋梁上倾泻的灰沙搅在一起,迅速遮蔽了正午明亮的光线。他掩着口鼻,摇摇晃晃走到门口。将身子依住门框,抬头朝外面看了一眼。

    育婴堂地处跑马厅路,相隔大世界商场三四百步的距离。只见排山倒海的人群朝这边涌来。身后的浓烟像驱赶他们的怪兽。人群中能依稀看见江韵清惊慌失措的身影,转瞬间被浓烟裹挟的人群吞噬。

    烟雾慢慢消散。耳朵里什么都听不到,只有隐隐的耳鸣。无数张惊悸的脸从眼前闪过,他们满身满脸是血,破碎的窗门铁皮不断从空中落下,间杂有人的断臂残肢。它们发不出一点声音,具有雪片飘落般的轻盈。江韵清失魂落魄在人群中游走。她的听觉渐渐恢复。先是听到铁皮落地的尖锐声响,接着,人的*声,哭喊声;救护车、警备车、救火车发出的尖利啸叫,搅合在一起,听来惊心动魄。

    江韵清也发出了声音,她喊:宜清!又喊:华川……喊出华川的名字时,她彻底警醒,开始发了疯般乱窜。注意每一位经过的,或是匍匐在地的女人和儿童。当然,最先跨过这两种身份的尸体时,她并未具备充分的勇气,先是不敢上前去看,后又不管不顾,上前挪正尸体的姿势,查看他们每一张脏污或洁净的面庞。到后来,她便几乎不在意那些直立行走的生者了,而是专注于每一位倒地的死者。此时,救护队已经赶到,救治伤者成了他们的首要任务。先弃那些尸体于不顾,尽力给伤者包扎,转送医院。江韵清跟在这些人身后,好像做着他们不愿做的工作,将那些女人小孩的尸体,重新检验一番。

    有工作队员上前来搀扶她,把她当成需要救助的对象。却被江韵清蛮横推开。她晃着身子,忽然拔开众人,疯子一样朝一副担架上扑去。担架刚被两位救护队员抬起来,在她的阻挠下,又不得不放下。江宜清的伤势不重,只胳膊被一块水泥砸成骨折。头部受了一点轻伤,但额头上的血和轻微的脑震荡却使她看上去人事不省。在江韵清的呼唤下,她睁开眼睛,什么话也说不出。江韵清见她没有大碍,险些喜极而泣,却连连摇晃着她,问:华川呢?看到华川了吗?

    江宜清摇头,转瞬被救护队员抬走。

    那边的伤员抢救过大半,但幸存者极少。这边便有人开始清理死尸。他们把尸体一排排摆放在马路上,一排一排之间,留有足够空隙,以方便家人来认领。

    两个男人抬起一具尸体,又放下,他们发现了一个被尸体压住的男孩。此刻男孩醒来,想挣扎着站起来,却又晕头转向地跌坐在地。有人喊来救护队员,为男孩检查伤情。另一位救护者蹲在地上,向男孩问话。男孩不回答所有的提问,只睁着惊恐的眼睛,不知望向何处。捡起身边的“不倒翁”玩具,抱在怀里。他不需救治,没有任何外伤,大概是被震懵了。要不就是受了惊吓,变成这样……一位救护队员说。怎么处置?他又问。那就送到育婴堂去吧。说不定,他的亲人都被炸死了。问话的救护队员说着,起身抱起男孩。“不倒翁”玩具从男孩手里脱落,掉在地上。男孩伸着手,像是挣脱着,却由人抱着,迅速走远。

    那个色彩喜兴的“不倒翁”玩具立在街头。从它的角度看去,恰与一张死者的脸相对。那死者是一位老者,像是不满于它不合时宜的喜兴,扭曲的面庞中更见一种厌弃。有匆匆走过的人碰了那“不倒翁”一下,它便有些疯癫地摇晃起来,像是故意要气那死去的人。这种对死者的“不敬”,很快便得到惩罚,有匆匆跑过的人一脚将它踢飞。它的头被一块水泥灰卡住,只露着一个圆滚滚的屁股。但又很快,有人拔开水泥,将它捡拾起来。

    江韵清将这只“不倒翁”抱在怀里,再次发出急促的呼叫。她左顾右盼,除了绵延过来的,成排的尸体之外,整个爆炸现场已硝烟散尽。一切变得秩序井然。她双膝一软,咕咚一声跌坐在地。

    尸体像一支沉默匍匐的队伍,正一排排朝育婴堂方向延展过来。站在门口的陈求真医生变得头脑清醒。他急忙喊来育婴堂的邓主任,命他把前门锁起,窗口用牛皮纸封住。他又挥了一下手,冲几个抱孩子的保育员喊,这几个刚刚送进来的孩子,受伤的留下,没受伤的送到那六间房子里去。所有的人,都从后门老街进出。

    陈求真医生这样做,是怕外面恐怖的场面,惊吓了育婴堂内的人员,从而影响到他们的工作情绪。而他的这一举动,却让江韵清错失一个找到外甥华川的机会。(未完待续)